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第二日苏瑾再来施粥时,人已经少了大半,路边还有零星几人在街头徘徊,眼神似有似无地瞄向这边,似乎在打探今日施粥的是谁,用的又是什么米,还撒不撒灰土。
苏瑾看了一眼便转过头来,天气越来越冷,天空阴沉沉的,似乎有一场雨雪即将到临,靠着路边墙角蜷缩着的难民听见响声动作有些迟缓的爬了起来。
苏瑾见此不由得叹了口气,也不知道这些人到底能不能挨过这个冬天,过了冬天后又有什么打算。
这样想着菊儿已经迅速地将锅放满了水投了米进去,身边的小厮吹着火,不一会儿锅底就开始冒着点点星火,火渐渐大了起来。
周围的难民三三两两靠了过来,似乎离锅近一些就能暖和一些,但他们却又不敢靠得太近,冲撞了面前的夫人,怕她一个不开心就不再来施粥了。
周围的难民越来越多,围在锅旁边的还有一些抱有不怀好意的人。那几个人在旁边看了一会,见粥烧开了之后,苏瑾抓了把土就扔了进去,脸色变了变,愤愤然地转身离去。
施完粥,菊儿和几个小厮正收拾锅碗。就见几个发髻微乱衣着还算整齐的妇人走了过来,朝着苏瑾就跪了下去。
“这位夫人,不知您是向家的哪位夫人?”
苏瑾微微转身避开这几人的大礼,“我们家爷在家行二。”
“原来您就是二少奶奶,二少奶奶,小妇先前曾听那位三少奶奶说过,向府如今当家的正是您。”
苏瑾转脸看过去,开口说话的妇人虽然看上去不过二十年华,神色间却带着难以言喻的坚强果断,行为举止大方,她一向对这样的人极其有好感,
当即便唤了菊儿过来将她和另外几个妇人扶起来。“有什么话站着说吧。”
妇人犹豫了一下,站了起来。“不瞒您说,先前小妇几人将家中独苗卖给了府中的三少奶奶进府做奴才。”
她顿了一下,眼眶微红,“本来这是天大的好事,进了贵府怎么着也能留下一条贱命,只是我们母子从未分离过,且孩童年幼…”
苏瑾垂下眼睑,心中大概知道这是怎么回事了,见锅碗已经收拾妥当,当即便开口道:“这事儿我不太清楚,待我回去替你问问。你们都随我来。”
几个妇人同时惊喜地看向苏瑾,又下意识抬头看向开口说话的那个妇人。
那妇人脸上早已是遮不住的笑意。“多谢您。”
苏瑾将几人带到门房处,就让菊儿去喊明玉,让她将那几个孩子带过来,让这几个人见见。
明玉哪里还记得那几个孩子在哪里,当时她气急了随口就让丫鬟将他们带下去,如今人家母亲找上门来,她早已慌了神。
再找那丫鬟将人找回来时,四个孩童早已经躺在柴房浑身发烫烧的迷迷糊糊了。
原来那日她让丫鬟将人带下去后,那丫鬟只当是这几个孩子犯了错,又是奴才,就随手关进了柴房,柴房里什么都没有,这几个孩子进府时什么模样,明玉从来没有管过他们,以至于进了柴房还是穿着半厚不厚的夹层单衣,再加上被关了两天没有吃食,夜间太冷,得了风寒。明玉僵着身子站在原地不知道该如何是好,就这样将人送到那几个妇人面前,自己怕是少不了一顿谩骂,这样一想,再加上她自己心虚,便传话说这几个孩子已经是向家奴才了,哪有空让他们相见,让那几人回去吧。
那几个妇人听了登时就傻了眼,哀求地看向苏瑾。按着明玉的圣母属性,这个时候应该带着孩子一起过来,再对这几个妇人一顿安慰才对,如今却说出这种话,十有八,九是出了什么事。
这样一想苏瑾登时乐了,明玉的不痛快就是原主最大的痛快。
她喊了两个府中护院令他们去明玉院子中将四个小孩领过来。
没到一刻钟的时间就见那两个护院一手抱着一个孩子过来,四个孩子软趴趴地趴在护院的肩膀上,背对着苏瑾几人。几个妇人急冲冲上前却发现自家孩子满脸通红呼吸急促,顿时就心疼地搂着孩子落了泪。
心中认定是明玉虐待了自家孩子,再加上没有签卖身契,几人随时能将明玉告进大牢。
苏瑾叹了口气,菊儿已经领着四五个健妇,每人手中抱着高高一层的包裹过来。
“这是向府中众人的旧衣,你们带回去御寒吧。”
她转而看向那几个孩子,唤了声菊儿,令她领着这几人去医馆给孩子看病。
几个妇人对向府简直又恨又感激,话也不多说抱着孩子跟着菊儿去了医馆。
苏瑾转身回了竹院,心情颇好地抱着自己近日刚养的猫崽子在怀中玩耍。