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赵敏心中所思量的,却是另一回事。殷离来了又去了,然而周芷若呢?殷离既没死,谢逊也好端端的平安无恙,倚天剑和屠龙刀中所藏的兵书和武功,连同那把刀,都已交给了张无忌,周芷若所犯的过错,这时看来都没什么大不了的了。当然,宋青书为了她而害死莫声谷。然而这是宋青书自己的罪孽,周芷若事先的确全不知情,也绝无唆使之意。张无忌曾与她有婚姻之约,他,可不是弃信绝义之人。
周芷若站起身来,说道:“咱们走罢!”赵敏道:“到那里去?”周芷若道:“我适才在少林寺时,见彭莹玉和尚匆匆前来寻他,似乎明教中出了什么要紧事。”张无忌一凛,心道:“我莫要为了儿女之情,误了教中大事。”忙道:“咱们快去瞧瞧。”当下三人快步而行,不多时便找到了明教教众宿营之所。
杨逍、范遥、彭莹玉等正命人到处找寻教主,见他回来,俱各欣慰,但见周赵二女和他同归,又均诧异。张无忌见众人神色沮丧,隐隐知道不妙,问道:“彭大师,你有事寻我么?”彭莹玉尚未回答,周芷若挽了赵敏的手,道:“咱们到那边坐坐。”赵敏知她避嫌,不愿与闻明教教内的秘密,于是与她并肩齐出。
杨逍、范遥等更加奇怪,均想:“那日濠州教主成婚之日,这两位姑娘血溅华堂,斗得何等厉害,此刻却亲似姊妹。不知教主是如何调处的,果然是能者无所不能,这门‘乾坤大挪移’功夫,当真令人好生佩服。”
彭莹玉待周赵二女走出,说道:“启禀教主,龙凤皇帝应吴国公之请,自滁州迁往应天,到得镇江对岸的瓜步,座船倾覆,在长江中崩驾!”张无忌叫声:“啊哟!”甚是痛惜。韩林儿为人忠厚,当年大都“游皇城”时曾与张无忌、周芷若共游,颇为交好。张无忌便即派人告知周芷若,在少林寺开丧。
彭莹玉再向张无忌密陈:韩林儿在瓜步舟覆溺毙,负责护送的是大将廖永忠。吴国公朱元璋得讯后大怒,已下旨将廖永忠处死,作为护送主上不忠不力的惩罚。
张无忌点头道:“不管怎么说,韩兄弟是我教东路红巾军的大首领,廖永忠该杀!”彭莹玉低声道:“启禀教主:廖兄弟是冤枉的。”张无忌奇道:“怎么冤枉?”彭莹玉道:“廖兄弟是常遇春兄弟手下的得力战将,一向作战勇敢,身先士卒,他是暗中受了朱元璋的密旨,故意翻船淹死韩兄弟。常兄弟得知此事,已与朱元璋拍台争吵,军中不少人都知道了。徐达兄弟从旁相劝,说只须偷偷将廖永忠放了,胡乱杀个罪犯充数,就此作罢。但朱元璋先派人将廖永忠抓了去,不让常兄弟他们掉包,定要杀了廖永忠灭口。他们来向我申诉,属下不敢作主,此事请教主定夺。”
张无忌十分烦恼,深觉此事难以两全,既不能让这件大冤案在明教之中发生,但如公然指责朱元璋,他手握重兵,势力极大,如彻查到底,明教不免因此分裂,于抗元大业异常不利,便道:“快请左右光明使、韦法王、五散人、五旗使来共同计议。”
这是教中大事,张无忌向少林寺借了一处僻静房舍,派出好手放哨守卫,以防消息外泄。杨逍等人素知彭莹玉精明干练、仁义公正,他既这么说,事先必已调查清楚,决不致误报实情。
周颠首先大叫:“朱元璋这家伙真不是个东西!先前他还想争夺教主之位。要是他不断弄虚作假、冤枉好人,就算他将鞑子都赶了出去,他自己做教主、做皇帝,比鞑子也好不了多少,还不如不赶鞑子,大家省点力气算了。教主,我说咱们总坛该当派人去查个清楚,革了他的封号,再断他一条手臂,为韩林儿兄弟抵命!”
铁冠道人张中也道:“教主,圣火令大戒,禁止残杀本教兄弟。朱元璋这么搞,如果不加惩处,此后大家你杀我、我杀你,圣火令的大戒小戒还守不守?”
张无忌道:“残杀本教兄弟,确然不该。咱们第一件事是先救廖兄弟,调他到总坛来,问他个详细。”说不得道:“教主之言甚是。我即刻去应天府,相救廖兄弟出险。”韦一笑道:“廖兄弟自然是该救的。但廖兄弟一救出,朱元璋立知总坛已在彻查这事。邓愈、吴良、冯胜、傅友德他们,个个是听朱元璋号令的,他们每人都带领数万兵马,可得先下手为强,不服总坛号令的,须当一一除去才是。”
张无忌听了,长叹一声,说道:“杀了这个,又得再杀那一个。个个都是好兄弟,我可真不忍下手。能不能大会诸将,把事情摊开来谈,大伙儿既要讲公公道道,又得求和和气气?”彭莹玉摇头道:“可惜,做不到!”
张无忌茫然失措,问杨逍、范遥道:“杨左使、范右使,你们两位以为如何?”
杨逍道:“不管兵革战阵,明教光明干净!”他简略解释:明教义军在各地起事,杀官造反,闹得蒙元手足无措,战阵有成有败,他们既不向总坛禀报,总坛也管不着他们。应天府这支红巾军,素来自行其是,声势壮盛,总坛不能杀了他们的首领,也不能以明教教规予以羁縻约束,只能任其自然。但决不能任由他们来争教主之位,由他们来指挥明教。
范遥朗声道:“杨左使之言,正合我意。咱们今后要使明教光明干净,熊熊圣火长燃不灭。咱们手持屠龙宝刀,朱元璋这家伙倘若善待百姓,就随他去。否则咱们屠龙宝刀一挥,砍了他的脑袋!”
张无忌伸掌在案上重重一拍,说道:“正是如此!明教正直光明,永保黎民百姓!”韦一笑、五散人、五旗使等一齐大声呼应:“明教正直光明,永保黎民百姓!”
至此议事已定,但张无忌仍不免心中郁郁,深觉如此定夺,颇有亏于仁侠的宗旨。廖永忠遭冤枉处死,总坛未能为他洗雪,终究良心难安,但一加干预,牵连太大,自己确又无力公道处理。
待得步出舍门,已是深夜。次晨赵敏说道:“周姊姊昨晚已然离去,说不跟你辞别了。”张无忌惘然半晌,以和张三丰分别日久,甚是想念,当下带同赵敏、宋青书,与俞莲舟等齐上武当山去。
少室山与武当山相距不远,不数日便到山上。张无忌随同俞莲舟、张松溪、殷梨亭三人入内拜见张三丰,又见了宋远桥及俞岱岩。
宋远桥听说儿子在外,铁青着脸,手执长剑,抢将出来。张无忌等均觉劝也不是,不劝也不是,一齐跟到了大殿。张三丰也随着出来。