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“报!苏千户,邓副千户,东边十里处发现一群强人,人数约有800余,正向我们这边逼过来。”
一名负责侦察的士兵飞跑着来到苏昊和邓奎的面前,单膝跪地,报告着敌情。
“怎么这么大的动静?”苏昊站在一个小土坡上,举着望远镜看着土匪涌来的方向,轻声地嘀咕道。由于是在平原上,十里之外的人也能够看到,更何况这些人还激起了满天的尘土。可是苏昊无法理解,为什么区区800人能够闹出这样大的动静。
徐光祖也站在那里用望远镜看着,他发现这个玩艺在打仗的时候实在是太有用了,隔着老远就能够把敌人的嘴脸看得一清二楚。看了一小会,他呵呵笑着对苏昊说道:“这帮山贼在给自己壮胆呢,每人都弄了个破锣在手上敲,就想造出点声势来。”
田有年已经从轿子上下来了,站在那里体若筛糠,一个劲地说着:“苏主事,贼人势众,咱们还是避其锋芒为是,现在再不走,只怕就来不及了。”
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苏昊指了指徐光祖,对田有年说道:“田通判,你别急,你没看徐叔在这都没着急吗?徐叔身经百战,至今未死,足见其保命能耐了得。只要他老人家不急,咱们就肯定是安然无恙的。”
“小家伙,胡说什么呢!”徐光祖被苏昊这话气乐了,他挥着手做了一个欲打的姿势,但终于没敢打下去。苏昊毕竟是官,徐光祖资格再老也只是一个兵,至少在这种公开场合,他是不能以下犯上的。
“徐老兵,依你之见,咱们能够抵得住贼众的袭扰?”田有年又把希望放到了徐光祖的身上。
徐光祖道:“贼人虽多,依我看。也就是一群乌合之众。这勘舆营经我调教了几个月,不敢说所向无敌,对付几百山贼还是没问题的。你们看,邓副千户不是已经在那里排兵布阵了吗,这小子倒是一个可造之才,老夫只点拨过他几次,看他排兵已经有点章法了。”
“可是,贼人有数千之众,我等才200余人,这双拳难敌四手啊。”田有年道。
苏昊把田有年往后拉了几步。小声地对他说道:“田通判别急,其实我们行的是一条诱敌之计。在我们后面十里之处,有河道和淮安卫派来的2000精兵,随时都可以增援我们。只等我们这里一打起来,他们就会从敌军背后穿插过去,对山贼取合围之势。”
“果真如此?”田有年瞪圆了眼睛看着苏昊,想判断苏昊是否在胡说八道。
苏昊道:“田通判有何不信,小弟不也在这守着吗,若是没有十分的胜算。小弟如何敢这样做?”
“如此说来,你们早就知道山贼之事?”田有年问道。
苏昊道:“不瞒田通判,我们的确是听到了一些风声,说曾奉先纠集了一些豪强。准备武力抗法。至于他们打算如何做,我们就知之不详了。我们的计划,就是把他们引出来,聚而歼之。这样才能彻底打掉这些豪强的嚣张气焰,让他们再没有胆量与官府为敌。”
“这……古人云,君子不立危墙之下。苏主事敢于以自身为饵,犯险引敌,田某佩服。”田有年向苏昊作了一揖,口是心非地赞道。其实,在他的心里,早把苏昊的祖宗八代都骂了一遍了,尼玛,你小子玩命也就罢了,干嘛拉我一块陪你玩命。
说话间,土匪大军已经越逼越近了,快到跟前的时候,他们开始分兵,从东西南北各个方向围住了勘舆营。正如徐光祖说的那样,这些土匪为了吓唬人,真的每人都弄了个锣或者其他能够发出声音的器具,乒乒乓乓地敲打着,把800人的声势弄得像8000人一般。
此时,勘舆营已经在邓奎和徐光祖的指挥下,就地围成了一圈,形成一个防御阵形,把苏昊、田有年以及周汝员、陈观鱼等文人都护在中间。勘舆营的士兵们大约六七人为一组,猬集成一团,用长矛和大刀相结合,互相掩护。每个小组里都有一两名老兵作为核心,负责指挥整个小组的作战行动。
“这种阵形,是仿照当年戚总兵所创的鸳鸯阵,老夫做了一些简化,对付这些山贼,绰绰有余了。”徐光祖得意地向苏昊和田有年介绍着自己练兵的成果。
“一会就看徐叔的简化鸳鸯阵如何大显神威了。”苏昊轻松地笑道。说心里话,他对于这一仗的结果还有些忐忑,但现在也只能是强装笑颜了。他能够寄予希望的,就是勘舆营的士兵没那么脆弱,而跟在背后的河道兵和卫所兵又能够及时赶到。如果后面那2000士卒从外面围上来,土匪就彻底崩溃了。
“弟兄们!大家看,这就是咱们要劫的官兵。别看他们是官兵,本帅已经派人打探过了,这些兵都是泥腿子出身,当兵还没到三个月,和咱们这些刀口上舔血的爷们没法比。一会本帅下令,大家就一齐上,把他们统统杀掉。砍一个大兵的头,赏银10两;砍一个当官的,赏银50两。”
在土匪们完成了对勘舆营的包围之后,一名身材魁梧的大汉拎着鬼头刀走出来,面对着土匪们发表了战前动员令。苏昊等人站在小土坡上,看得一清二楚。周汝员小声地告诉苏昊,此人应当就是土匪头子庞登魁,他虽然没有见过,但多少听过一些庞登魁的传闻,知道就是长成这个样子的。